Enaindvajset let od evropskega naslova

Danes mineva natanko 21 let od največjega uspeha v zgodovini celjskega rokometa. Rokometaši Celja Pivovarne Laško so se povzpeli na vrh Evrope. Dan, ki bo za vedno zapisan v zgodovoino celjskega, slovenskega in evropskega športa.

V sezoni 2003/2004 je ekipa Celja Pivovarne Laško v skupinskem delu proti Flensburgu, Redbergslidsu in Povašky Bystrici, naravnost blestela in osvojila prvo mesto. Na šestih tekmah je dosegla pet zmag in en neodločen rezultat.

Nadaljevanje je bilo čudežno: na prvi tekmi osmine finala je v španskem Leonu izgubila s 25:38, le teden dni kasneje pa na otvoritveni tekmi povsem nove dvorane Zlatorog uprizorila enega največjih preobratov v zgodovini klubskega rokometa in si po zmagi s 34:21 izborila mesto med osmimi najboljšimi ekipami Lige prvakov. V četrtfinalu je nato dvakrat zanesljivo premagala nemški Lemgo, v polfinalu dvakrat španski Ciudad Real, v velikem finalu pa nato na kolena spravila še Flensburg-Handewitt.

Po velikem zmagoslavju na severu Evrope so jih je po prihodu v domovino pričakali številni športni navdušenci. Že na brniškem letališču se je zbralo nekaj tisoč privržencev RK Celje Pivovarna Laško, še bolj prešerno je bilo pred dvorano Zlatorog, kjer jih je pričakala 20.000 - glava množica, rajanje se je nadaljevalo še v naslednjih dneh in na uradnem sprejemu v središču knežjega mesta.

Pod vodstvom trenerja Mira Požuna, so rumeno-modri celjski dres tedaj nosili vratarja Dejan Perić in Gregor Lorger ter igralci Uroš Zorman, Renato Vugrinec, Sergej Rutenka, Edvard Kokšarov, Žikica Milosavljević, Matjaž Brumen, Jure Natek, Marko Oštir, Dino Bajram, Nenad Bilbija, Urban Stopar, Miladin Kozlina in Miha Gorenšek.

Celjska ekipa se je znova veselila že nekaj mesecev kasneje, ko je po zmagi nad Kielom prvič v svoji zgodovini osvojila evropski superpokal.

Spomin na izjemne občutke ...

Tone Turnšek, predsednik Celja Pivovarne Laško: "V tej sezoni smo prikazali daleč najlepši rokomet na Stari celini in končno zmagali v tem največjem evropskem klubskem tekmovanju. To smo dosegli na izjemen način in izjemno ponosen sem na svoje fante. Danes in jutri se bomo veselili, to so zaslužili igralci, stroka, navijači in vsi naši simpatizerji."

Miro Požun, trener Celja Pivovarne Laško: "Niti največji optimisti se niso nadejali našega zmagoslavja v najmočnejšem evropskem tekmovanju. Po vseh letošnjih predstavah nam nihče ne more oporekati, da si ga tudi nismo zaslužili. Ponosen sem na svoje fante, ki so se vso sezono in še posebej na zadnji finalni tekmi borili kot levi. Tekmec nas je nekajkrat spravil v hude težave. Vedel sem, da lahko pridejo na pet golov, na šest pa nikoli. Najprej se bomo malce veselili, nato pa se posvetili pokalnemu slovenskemu tekmovanju, ki ga nismo osvojili že dve leti."

Dejan Perić, kapetan Celja Pivovarne Laško: "Enkratno. Intimne sanje vseh celjskih rokometašev in naših navijačev so se končno uresničile. To je ob rojstvu sina zagotovo najsrečnejši dogodek v mojem življenju."

Flensburg, 24.04.2004 nekaj po 16. uri:

Sprejem evropskih prvakov: